LEADER II viene a ser la continuidad de la experiencia piloto llevada a cabo en España ente 1.991 y 1.994, con mayor número de participantes y más consolidada. Es una Iniciativa Comunitaria cuyo objetivo fundamental es el mantenimiento de la población en el medio rural en unas condiciones sociales y económicas sostenibles. Para ello, pretende fomentar y respaldar proyectos innovadores que se adecuen al medio en que se llevan a cabo y de esta manera conseguir elevar el nivel de rentas y de empleo en el medio rural, teniendo siempre en cuenta el respeto por el entorno y sobre todo la conservación de recursos naturales.

Su ámbito de actuación y de gestión son las diferentes comarcas, incidiendo en aquellas en las que las necesidades de desarrollo son más acuciantes y que concentran una problemática que se centra en tres aspectos fundamentales: el primero, el envejecimiento de la población, en segundo lugar la desaparición de habitantes que salen al mundo urbano en busca de aquello que ya no encuentran en el medio rural y por último el bajo nivel de rentas de muchas zonas rurales.

El Programa LEADER se caracteriza por llevar a cabo una particular forma de entender el desarrollo rural y poner en práctica una fórmula novedosa para su ejecución. Para ello se basa en tres conceptos básicos:

1. Fundamentar el programa en un análisis intenso de cada comarca desde el punto de vista de su realidad particular y de las potencialidades con que cuenta cada territorio.

2. Atender aquellas necesidades que nacen directamente de la población rural a través de sus organizaciones e instituciones.

3. La ejecución del programa está completamente ligada a la participación de la población. Ello hace que este programa sea singular, ya que su gestión y funcionamiento se estructura en torno a un conjunto de socios y asociados que son tanto instituciones, organizaciones sociales, como empresas de la comarca. Este conjunto heterogéneo es lo que en la terminología LEADER se denomina Grupo de Acción Local.

Estas características definen el perfil de un programa que se gestiona desde dentro de la Comarca y hacia dentro de la Comarca. Los beneficiarios no son los meros receptores de las ayudas del Grupo, sino que son parte integrada del grupo, verdaderos protagonistas de la acción. Este carácter hace que el grupo sea el verdadero gestor del programa y por ello la responsabilidad de los resultados recae en el mismo grupo.

El LEADER II se dota de partidas procedentes de los tres Fondos Estructurales de la Unión Europea: FEOGA, FEDER y Fondo Social Europeo, además de contar con aportaciones de las tres administraciones públicas nacionales: Administración Central, Junta de Extremadura y Ayuntamientos de la Comarca Miajadas-Trujillo. A estas aportaciones públicas, hay que sumar en tercer lugar la aportación privada de las empresas que llevan a cabo las inversiones.

En definitiva se trata de un Programa que apuesta por el Desarrollo Rural para evitar la despoblación de las zonas rurales y que incide de manera especial en la innovación, proponiendo un modelo de desarrollo endógeno y que sea gestionado por los propios agentes que actúan en el propio territorio.